DE LA FAVORITE. 79 
plus heureux. Pendant les premières années de la paix, 
l'Ile-de-France prospéra: ses sucres, ses cafés, recher- 
chés en Europe, trouvèrent de nombreux acheteurs 
qui les firent monter à un prix très-élevé; les plantations 
prirent un immense accroissement et augmentèrent 
considérablement de valeur; mais le luxe, dont les 
Anglais commencèrent à donner l'exemple pernicieux, 
vint avec la fortune ; d'abord à sa suite, bientôt il la 
dépassa : l'heureuse aisance du temps passé disparut ; 
de nombreux et brillants équipages, apportés à grands 
frais d'Angleterre ou du cap de Bonne-Espérance, cir- 
culèrent rapidement dans les rues qui n'avaient vu 
encore que de modestes palanquins; dans toutes les 
parties de l'ile, des maisons vastes, meublées avec luxe, 
remplacèrent les humbles et anciennes habitations; des 
routes magnifiques, faites et entretenues à grands frais 
par les forçats indiens envoyés de Bombay et de Madras, 
serpentèrent à travers les montagnes, et permirent aux 
voitures de traverser l'ile dans plusieurs sens. Alors cette 
passion d'entreprises hasardeuses, qui amena tant de 
catastrophes dans les grandes villes de commerce d'Eu- 
rope, avait franchi les mers, et était venue chercher de 
nouvelles victimes dans les colonies, dont les habitants 
ne furent que trop disposés à suivre ses dangereuses 
illusions. Un vertige sembla s'emparer des colons de 
l'le-de-France et de Bourbon : une foule de chercheurs 
de fortune, chassés d'Europe par le mauvais état de 
leurs affaires, augmentèrent encoré le mal. La vente du 
sucre offrant des avantages, cette culture remplaca 
toutes les autres : les plantations de café furent entière- 
