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et fort obstacle contre les tentatives de la France pour 
reprendre son ancienne colonie. Cette circonstance 
nouvelle aurait dû rapprocher les blancs et les mulâtres; 
menacés d'un danger commun; mais une rivalité, bien 
autrement difficile à apaiser, est venue tirer les Anglais 
de l'inquiétude que cette réunion pouvait leur inspirer. 
Les dames de l'Ile-de-France jouissent en Europe et 
dans l'Inde d'une juste réputation de beauté : elles sont 
jolies, remplies de grâces, leur tournure est charmante ; 
chez elles un caractère vif, gai, spirituel, se joint le 
plus souvent à une éducation soignée. Sans doute elles 
doivent ces avantages au sang qui coule dans leurs 
veines, mais ce fut aussi en partie à la même source 
que les filles de couleur puisèrent le don de plaire : 
elles ont une taille légère, svelte et voluptueuse; de 
beaux yeux, des traits délicats, enfin une physionomie 
piquante, assurent sur les hommes, à ces rivales redou- 
tées, un empire qui ne fut pas toujours désintéressé, et 
ce succès excita bien souvent, avec raison, les plaintes 
des dames et des demoiselles, dont les mulâtresses rui- 
naient les maris ou enlevaient les adorateurs. La ven- 
geance amena l'injustice, et souvent la jolie fille de 
couleur, accusée d’un geste ou d'un regard insolent par 
son ennemie irritée, souffrit un châtiment bien igno- 
minieux : rarement, malgré les lois qui parlaient en sa 
faveur, la mulâtresse esclave pouvait-elle obtenir la 
liberté, quelque prix qu'elle en offrit. 
Le changement de maîtres amena dans la colonie un 
ordre de choses bien différent : les femmes de couleur, 
favorisées par le nouveau gouvernement, en profitèrent 
