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86 VOYAGE 
dans un gouffre formé par les rochers; l'eau Sy pré- 
cipite comme une masse d’écume, pour continuer en- 
suite son cours au fond d’un ravin. Au sentiment d’effroi 
que me faisait éprouver cet imposant spectacle de la 
nature sauvage, vint se joindre celui de la compassion 
pour ce pauvre nègre dont l'incroyable aventure fait 
pour ainsi dire partie du tableau que j'avais sous les 
yeux. Îl avait travaillé dans le bois voisin, et retournait 
fatigué à sa case; arrivé au milieu du torrent, qu'il 
était habitué à traverser chaque jour, le courant, rendu 
plus rapide par üne subite chute d’eau des montagnes, 
l'entraîne au sommet de la cascade, la lui fait franchir 
dans un tourbillon, et vient déposer son corps brisé 
sur un lit de débris peu éloigné du gouffre. H fut heu- 
reusement retrouvé, quelques heures après, par des 
noirs des habitations voisines. J'ai vu ce malheureux, 
je lui ai parlé; il était guéri de ses nombreuses et pro- 
fondes blessures, maïs son cerveau, affaibli par la ter- 
reur, avait perdu tout souvenir du passé. 
Je visitai les plus belles habitations du quartier des 
Pamplemousses et du plateau élevé des Plaines-Wil- 
liams : de tous côtés s’étendaient, à perte de vue, d’im- 
menses plantations de cannes à sucre; de riches récoltes 
couvraient beaucoup de terrains nouvellement défri- 
chés. Maïs c'est en vain aussi que je cherchai ces bois 
d'orangers, de citronniers, si frais, si agréables, où sou- 
vent, dans ma jeunesse, j'avais été cueillir des fruits, 
les longues avenues de bois noirs à l'ombre desquels les 
cafiérs bravaient la trop grande chaleur et les mauvais 
temps : ces ornements des plaines ou du penchant des 
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