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Le rivage, ainsi déchiré , est d’un abord difficile dans 
tous les temps. Les bâtiments ne peuvent débarquer 
ou prendre leurs cargaisons que par intervalles, et seu- 
lement au moyen de ponts volants qui s'abattent à une 
certaine hauteur sur la mer, leur extrémité restant 
en dehors des lames, de manière que les chaloupes 
chargées puissent approcher sans courir le risque d'être 
brisées. 
Depuis le renversement de la jetée, le mouillage que 
prennent près de la côte les bâtiments marchands, dans 
la belle saison, est devenu encore moins sûr. Le fond 
est couvert de galets sur lesquels les ancres ne peuvent 
prendre facilement, et il arrive fréquemment dans les 
mois de beau temps que de grands ras de marée, pres- 
que toujours accompagnés du calme, et qui font lever 
une houle énorme, jettent les navires à la côte. 
Aussi le passager, arrivé au terme de son voyage, ne 
débarque+-il pas sans effroi, comme sans quelque dan- 
ger, sur un rivage dont une mer constamment agitée 
semble défendre l'approche aux Européens. 
Ce fut sous l'influence de ces peu riantes réflexions 
que je m'embarquai pour me rendre à terre dans le 
canot du pilote ‘dont la pratique est nécessaire pour 
franchir les lames sans accident. Cependant son expé- 
rience ne put me garantir d'être complétement mouillé, 
ainsi que l'officier qui m'accompagnait. Si j'eusse pris 
ce début comme présage d’un avenir peu agréable, je 
suis forcé d’avouer que je n'aurais pas été loin de la 
vérité. Ù 
J'étais dans une colonie française, et tout me parais- 
