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adresse parmi les colons de l'Ile-de-France, qui ont vu 
souvent, dans les circonstances difficiles, des bandes de 
ces courageux volontaires voler à leur secours et re- 
pousser l'ennemi. Ils sont infatigables ; leurs corps, en- 
durcis par la chasse au milieu des ravins et des préci- 
pices, sont grands et bien proportionnés; leurs traits 
réguliers, mais brunis par le soleil, respirent la déter- 
mination et offrent en même temps quelque chose de 
grave et de hautain. 
Une civilisation avancée, la présence d'un commerce 
actif, l'affluence des voyageurs, l'amour du luxe et des 
plaisirs, avaient établi à l'Ile-de-France, comme dans 
presque toutes les colonies, une espèce de gaieté qui lais- 
sait la principale influence aux mains du gouvernement. 
Bourbon, au contraire, privée de toutes relations avec 
l'Europe, tenue dans l'isolement par l'abord dangereux 
de ses côtes et le peu d'avantages qu'elle pouvait alors 
offrir aux marchands, avait conservé toutes les formes 
des gouvernements primitifs, auxquelles le pouvoir d'un 
gouverneur peu influent et une faible garnison n’appor- 
ièrent que de lentes modifications. Les familles les plus 
anciennes, les plus riches de l'île, exerçaient dans les 
différents quartiers une influence qui aurait pu être 
considérée comme de l'autorité : elles dirigeaient l'opi- 
nion et la conduite de la masse des habitants, dont l’exis- 
tence et les intérêts dépendaient des leurs, et ce ne fut 
pas toujours dans un sens favorable aux intérêts de la 
France. La jalousie contre l'ile voisine, l'espoir de trou- 
ver des avantages dans un changement de maîtres, 
firent livrer, sans presque combattre, la colonie aux 
