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légalement fixé. Par ce moyen les relations avec la rade, 
les secours aux bâtiments en danger, confiés à des pa- 
trons exercés, étaient plus prompts et moins souvent 
impossibles. Rien de tout cela n'existe maintenant : les 
bateaux ont été vendus ou abandonnés, et les nègres 
matelots envoyés travailler au grand chemin de Saint- 
Paul. Le port, ainsi démuni, a eu recours aux entre- 
prises particulières, et la métropole, en payant des 
frais énormes pour sa marine militaire, a pu voir qu'à 
Bourbon ses intérêts étaient tout à fait étrangers à ceux 
de la colonie. 
Toutes les recherches pour retrouver l'ancre et la 
chaîne abandonnées lors du second ouragan furent inu- 
tiles; la violence et en même temps l'irrégularité des 
courants, ainsi que la grande profondeur de la rade, 
rendirent tous nos eflorts infructueux. Cette perte était 
majeure, et je ne pouvais la réparer. Un événement 
fâcheux vint encore hâter mon départ : deux matelots, 
entraînés par les mauvais conseils et les promesses des 
embaucheurs, essayèrent de déserter la nuit en gagnant 
la côte à la nage; arrivés près du rivage, le plus jeune, 
attaqué par les requins, appela en vain à son secours, il 
fut dévoré; son compagnon, moins malheureux, tomba 
sans connaissance sur les rochers, après une lutte pé- 
nible contre les lames ; ramené le lendemain à bord, il 
expia sa faute par une longue et douloureuse maladie. 
Le séjour de Bourbon ne m'a laissé que bien peu 
d'agréables souvenirs. Dans la petite chambre où J'a- 
mitié franche et cordiale d’un ancien compagnon de 
guerre dans l'Inde m'avait recueilli quelques heures 
