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aperçut la terre du haut des mâts; à onze heures la cor- 
_vette n’en Ctait plus éloignée que d’un petit mille, cô- 
toyant la partie E. et manœuvrant pour doubler la sat 
du N. 
Gette île, ou pour mieux dire ce banc. ideïsable, peut 
avoir deux tiers de mille de long, et la moïtié en lar- 
geur; ilest élevé seulement de quelques toises au-dessus 
de la mer qui, dans les coups de vent et les grandes 
marées, doit le couvrir en grande partie. Les lames se 
déroulaient d'une manière effrayante sur les récifs 
dont le rivage est entouré comme d’un rempart contre 
les assauts de l'Océan. La vue de ce dangereux écueil 
nous faisait éprouver le sentiment d'une pénible et 
inquiète curiosité; nos yeux cherchaient, sur cette sur- 
face uniforme de sable, dont la blancheur brillait sous 
les rayons d’un soleil brülant, des vestiges qui annon- 
çassent l'existence de quelques malheureux naufragés. 
Sur le monticule qui forme le point le plus élevé de 
‘île était une perche à moitié renversée par le vent, et 
surmontée d'une croix; autour, nous apercevions des 
restes de cabanes et de puits, faits sans doute par 
l'équipage de la flûte l'Utile qui, en 1767, découvrit 
île d : Sable et s'y perdit pendant la nuit. Elle avait à 
bord quatre-vingts esclaves noirs; ils furent abandonnés 
par les blancs, qui parvinrent à gagner, dans les canots, 
la côte de Madagascar, vers laquelle les vents favorables 
les poussèrent heureusement. Telle était la terreur 
qu'inspirait aux marins ce banc que rien n’annonce, 
et dont la position était pour ainsi dire encore inconnue, 
que, pendant quinze ans, aucun navigateur n’osa aller 
