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leur laissâmes la tranquille possession de l'ile, dont la 
position, qui venait d'être parfaitement déterminée , est 
bien différente de celle qui lui est assignée sur toutes les 
anciennes cartes. 
Latitude S. 15° 53° 8", longitude E. 52° 11° 9”. 
Avant le coucher du soleil nous étions hors de vue 
de ce danger, d'autant plus redouté des marins, qu'à 
peine visible à deux lieues par un temps clair et beau, 
il est impossible de l’apercevoir assez à temps pour l’é- 
viter pendant la nuit ou sous un ciel sombre et couvert. 
Je fus moins heureux dans mes recherches de l'île Jean 
de Nova{10), portée sur les cartes comme très-basse, el 
formée par une bande de corail entourant un bassin 
profond. Nous passämes plusieurs fois sur les positions 
qui lui sont assignées hypothétiquement par les hydro- 
graphes Daprès et Horsburgh, et les dépassâmes même 
de vingt milles vers l'O., mais inutilement; les vigies 
n'aperçurent rien, quoique l'horizon fût très-clair. Jé- 
prouvai de vives inquiétudes dans la nuit qui s’écoula 
pendant nos recherches: plusieurs fois la mer devint 
tout à coup houleuse et bruyante comme si nous eus- 
sions été près des récifs; des oiseaux, qu’au clair de la 
lune et à leur vol lourd je reconnus pour des crabiers 
qui ne s'éloignent jamais de terre, tournaient autour 
du bâtiment; la sonde ne rapportait pas de fond , Mais 
je savais qu'il en est presque toujours ainsi, même à 
toucher les coraux qui s'élèvent comme des murailles 
du fond de la mer. Le jour vint dissiper mes craintes, 
et me faire attribuer ces phénomènes de la nuit aux 
courants irréguliers causés par les marées et les hauts- 
