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Le diner fut fort agréable, et la conversation vive 
et animée. Cette réserve froide et cérémonieuse des 
dames anglaises avec les étrangers en fut bannie, et 
nous jouîmes tout à fait du privilége des voyageurs 
dont le séjour doit être court. 
Quelques incursions dans l'ile ; la conversation aussi 
instructive que remplie d'agréments du gouverneur, les 
renseignements que tout le monde s'empressa de me 
donner, me firent juger parfaitement cette petite co- 
lonie, à peine connue, et dont l'histoire ne bye 
pas loin dans les temps passés. 
Ce fut en 1741 que l'archipel des Seychelles fut dé- 
couvert par des caboteurs français; il reçut le nom du 
gouverneur qui alors commandait l'Ile-de-France. Mahé, 
la plus grande des îles du groupe, forme un triangle 
dont le plus grand côté vers l'O. a six lieues du N. au S. 
Les premiers habitants furent des pêcheurs de tortues; 
vers la fin du siècle dernier les terres commencèrent 
à être concédées à des colons venus de l'Ile-de-France ; 
leurs moyens étaient bornés ; ils arrivaient dans un pays 
montagneux, couvert d'épaisses forêts dont ils ne sen- 
tirent pas alors le prix : pour les détruire, ils appelèrent 
le feu à leur aide; l'effet en fut prompt mais désastreux : 
les flammes, abandonnées à elles-mêmes, dévorèrent 
la plus grande partie des bois, dégarnirent les monta- 
gnes dont les flancs, exposés maintenant aux pluies et 
_ auxtorrents, n’offrent plus qu'un roc noirâtre et aride. 
Cependant la petite colonie était parvenue à une 
prospérité qui promettait pour l'avenir: cinq cents 
blancs, aidés par cinq mille esclaves, cultivaient de 
