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houleuse et courte achevait d'arrêter la marche de la 
corvette. Au coucher du soleil, je me décidai à lou- 
voyer sous toutes voiles pendant la nuit, pour gagner 
la pointe sud sous laquelle nous étions au jour. Ce 
côté de l'ile est inhabité, aride et bordé de rochers : 
nous en fimes rapidement l'hydrographie, ainsi que des 
îles ouest de l'archipel. À onze heures du soir, Sainte- 
Anne, que nous aperçûmes dans le lointain, reçut nos 
derniers adieux. Devant nous était Praslin, qui tient le 
premier rang dans ce groupe après Mahé; dont elle 
est éloignée de sept lieues dans le N, E. Cette île est 
haute, couverte de bois, qu'exploitent quelques habi- 
tants. Ceux-ci élèvent des bœufs, pêchent un grand 
nombre de tortues, qu'ils vendent aux baleiniers en 
relâche, ou qu’ils portent à la colonie voisine, dans des 
chaloupes construites par eux. à 
Praslin possède une bonne et vaste rade dont deux 
passes assurent la sortie par tous les vents; elle est 
formée par deux îles placées près de la côte du nord; 
sur l'une d'elles, appelée Curieuse, les Anglais ont 
établi un hôpital pour les lépreux de lIle-de-France. 
Ces malheureux et le médecin attaché à l'établissement 
en sont les’seuls habitants. Ils se soignent, se consolent 
entre eux, et l'éloignement de tout être moins misé- 
rable” diminue l'horreur de leur sort. 
Toutes les îles nord de l'archipel, au milieu des- 
quelles nous passions, furent parfaitement déterminées 
avant le coucher du soleil; la plupart ne sont que des 
récifs de corail, dangereux pour les navires, et fré- 
quentés seulement par les pêcheurs de tortues. A la 
