DE LA FAVORITE. 157 
tent les paille-en-queue, une ligne de démarcation qui 
est défendue avec un acharnement extraordinaire pour 
des oiseaux aussi délicats : chaque parti garde ses pos- 
sessions et n'en sort jamais. 
La frégate, au contraire, est l'image du bâtiment de 
guerre dont elle porte le nom : son vol est d’une vé- 
locité extraordinaire ; des ailes longues et échancrées 
soutiennent facilement dans l'air un corps effilé dont 
le plumage, d'un noir terne, augmente de beaucoup les 
proportions ; des yeux noirs et perçants, un bec fort et 
pointu , la queue courte et découpée en croissant, don- 
nent à cet oiseau un air sauvage et guerrier, analogue 
à ses habitudes. Ainsi que le bâtiment dont elle porte 
le nom, et que la rapidité de sa marche, la prompti- 
tude de ses manœuvres, ont rendu la terreur des na- 
vires marchands ennemis, la frégate aïlée, profitant 
également des avantages que lui donnent son courage 
et la vivacité de son vol, croise contre les autres oi- 
seaux de mer, et leur enlève le produit d'une pêche 
lointaine, dont elle dédaigne les travaux incertains. 
C'est surtout contre le fou, aussi grand, aussi fort 
qu'elle, que la frégate réunit tous ses efforts; elle l’at- 
taque lorsque, revenant fatigué de la pêche, il apporte 
la pâture à ses petits ; elle fond sur sa victime, la frappe 
sur la tête à coups redoublés, et la force, vaincue et 
effrayée, à rendre le poisson contenu dans son esto- 
mac, et que son ennemie saisit en volant. 
Ces deux espèces d'oiseaux, de la grosseur d’un fort 
cpervier, fréquentent les rochers et les nombreuses 
petites îles inhabitées, entre les tropiques, et les cou- 
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