DE BEA FAVORITE. 163 
des plus petits bâtiments. La seule précaution à prendre 
pour conserver une tortue, c'est de lui donner de l'eau 
de mer à boire le matin et le soir, de l'en arroser plu- 
sieurs fois pendant la chaleur du jour, et de lui laver 
fréquemment les yeux. 
Cependant, poussés par la mousson, qui prenait de 
plus en plus force, nous avancions rapidement vers la 
partie S. de Ceylan, que mon intention était de recon- 
naître. Le 4, à midi, elle était à vingt lieues : le vent 
fort et par grains, une mer très-grosse, le ciel sombre, 
l'horizon enveloppé d'une brume épaisse, tout semblait 
réuni pour rendre difficile cet attérage, que les navi- 
gateurs redoutent dans la saison où nous étions , à cause 
des courants violents qui rendent, surtout la nuit, la 
position des bâtiments très-incertaine, et les portent fré- 
t sur les dangers, appelés basses, situés au large 
l 
de la côte (11). Le soleil allait se coucher, et les vigies 
n'avaient encore rien aperçu; la mauvaise nuit qui se 
préparait me donnait de vives inquiétudes. Enfin, M. de 
Boissieu, qui, six ans auparavant, dans la même sai- 
son, s'était trouvé sûr la frégate la Thétis, commandée 
par le baron de Bougainville, dans des circonstances à 
peu près semblables, reconnut, du haut des mâts, et 
dans la brume , une montagne appelée la Selle, à cause 
de sa forme, et qui sert de reconnaissance pour atta- 
quer par l'ouest la partie S. de Ceylan, dont la côte 
se laissait vaguement apercevoir. À peine les relève- 
ments furent -ils pris, qu'une nuit très-sombre com- 
menÇa; à sept heures, j'estimais que nous étions à 
quatre lieues de la pointe de Dondres; je fis alors di- 
LE. 
