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pour déterminer la longitude d'une manière positive, 
la corvette eût été sur la côte de Ceylan au moment 
où je l'en aurais crue à 120 lieues. Admirons le cou- 
rage et la persévérance des navigateurs du siècle der- 
nier : ils fréquentaient, dans un temps où les montres 
marines étaient inconnues et les instruments astrono- 
miques plus qu'imparfaits, ces parages, que les marins 
actuels, avec tant de moyens de sécurité, regardent 
encore comme dangereux. 
Les côtes de la presqu'ile de l'Inde sont alternative- 
ment soumises à l'influence des vents opposés de S. O. 
et N.E., qui se partagent également l’année en deux 
saisons, aussi distinctes pour les habitants que pour les 
marins : ils sont appelés moussons. Celle de S. O. souf- 
flait depuis deux mois; les mauvais temps se faisaient 
sentir sur la côte malabare et sur la partie O. de 
Ceylan, que nous avions reconnue la première. Des 
temps sombres, une mer battue par la brise, constam- 
ment forte, rendaient la navigation pénible et dange- 
reuse de ce côté de la presqu'île ; lorsqu'au contraire , 
Coromandel, abritée par les terres, voyait ses rades 
couvertes de navires qu'un vent favorable amenaïit cha- 
que jour des pays lointains, et de caboteurs employés 
par un immense commerce. 
À l'abri de Ceylan et près de terre, nous jouis- 
sions déjà d’une agréable tranquillité ; la mer était unie, 
la brise légère nous apportait des bouffées d'odeurs 
aromatiques, enlevées aux “bois, qui venaient jusqu'au 
bord de la mer : sous nos yeux s'étendait une plaine, 
bornée dans le lointaim par des montagnes dont les 
