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182 VOYAGE 
Dieppe expédièrent un bâtiment, sous le commande- 
ment du capitaine Régiment, qui fit successivement 
plusieurs voyages très-lucratifs aux côtes de la pres- 
qu'ile de l'Inde; ces succès engagèrent le cardinal Ri- 
chelieu à former une nouvelle compagnie en 1641. Ce 
grand ministre lui accorda des secours et un privilége 
exclusif pour dix ans. De cette époque date le premier 
établissement sur la côte de Madagascar : tous les fonds 
de la compagnie y furent malheureusement employés. 
De 1642 à 1648, quatre navires portèrent des colons 
et toutes les munitions nécessaires à une colonie nais- 
sante : les résultats ne furent pas heureux, et les ex- 
péditions cessèrent tout à fait. En 1643, malgré un 
renfort d'habitants envoyés par le maréchal la Meille- 
raye, l'établissement, constamment en guerre avec les 
indigènes et ravagé par les maladies, finit par pr 
raître entièrement. 
Pendant ce temps, la presqu'île de l'Inde, bn 
source de richesses pour les Portugais, ‘était aban- 
donnée par les Français pour un pays horriblement mal- 
sain, n'offrant aucun avantage au commerce , habité par 
des peuples féroces et guerriers, qui ont successive- 
ment détruit tous les établissements européens fondés 
sur leurs côtes. Ce même aveuglement, qui a survécu 
Jusqu'à nos jours, faillit encore causer la ruine de la 
grande compagnie des Indes que Colbert forma en 
1664. Le capital de neuf millions, énorme pour ces 
temps-là , et dont le roi fournit la moitié , alla s’englou- 
tir en grande partie sur le rivage de Madagascar : en 
1675, le capital était réduit à trois millions, que des 
