DE LA FAVORITE. 189 
une perfidie dont eux seuls pouvaient donner l'exemple : 
et, mettant d'avance à l'abri le fruit de leurs vols ou de 
leurs concussions, ni les menaces ni les supplices n'ont 
pu le leur faire restituer. 
Les membres de cette caste orgueilleuse considèrent 
les Européens comme des ennemis avec lesquels ils 
partagent les dépouilles de leurs compatriotes vaincus : 
l'intérêt seul peut les faire ployer sous un joug qu'ils 
abhorrent, et paraître devant des étrangers, dont la pré- 
sence est pour eux une horrible souillure, qu'ils s’'em- 
pressent d'effacer par de nombreuses ablutions. 
Les habitations des brames se distinguent toujours 
par leur étendue et un air d’aisance ; elles contiennent 
ordinairement un .grand nombre de domestiques tirés 
des hautes classes. Les appartements sont meublés avec 
luxe : ceux des femmes forment une partie séparée de 
la maison, où les plus proches parents peuvent à peine 
pénétrer. C’est dans ces lieux retirés, d’où elles sortent 
rarement, que vivent les Indiennes dans une espèce 
d'esclavage : ni les richesses, ni le rang élevé de leur 
famille ou de leur mari, ne rendent leur sort plus 
heureux. L'autorité du maître est absolue; elles ne 
sont que ses premières esclaves, et ne peuvent pa- 
raître devant lui que dans une posture humble et 
les yeux constamment baissés. La femme, considérée 
comme un être d'une espèce inférieure, ne mange ja- 
mais avec son mari ou ses fils, qu'elle doit servir; elle 
est même bannie de toutes les cérémonies religieuses. 
Soigner l'intérieur de sa maison, souffrir avec une inal- 
térable douceur les caprices de son maître; tâcher de 
