196 VOYAGE 
actions : les crimes sont très-rares, et peuvent être ra- 
chetés ; mais un attentat contre les usages religieux, les 
murmures contre la destinée, un seul doute sur le pou- 
voir des brames, sont punis d’un supplice qui, pour un 
Indou, est mille fois pire que la mort: l'expulsion de 
sa caste, pour laquelle il devient, comme le paria, un 
objet de dégoût et d'horreur. 
Tel est l'effrayant avenir qui attend tout’ homme 
qui oserait abandonner sa religion, ou fronder les pré- 
jugés et les coutumes qu'elle a consacrés. Doit-on sé- 
tonner après cela que la religion chrétienne n'ait pu con- 
vertir que quelques misérables des plus basses classes, 
et que la voix de la raison et de la philosophie soit res- 
tée sans effet sur une population aussi abrutie par la su- 
perstition! J'aurai occasion de revenir sur ce sujet. 
Dans l'Inde, l'observateur éprouve, plutôt qu'il ne 
remarque, qu’une teinte d’uniformité est répandue sur 
tous les objets : rien de saillant n'offre un point d'arrêt 
à ses observations. Cette multitude d'êtres humains, que 
leur ressemblance physique et morale, la similitude 
absolue de vêtements et de coutumes, pourraient faire 
croire sortis du même moule, semblent des insectes 
inoffensifs, usant dans le sable la vie qu'ils ont reçue 
de la nature. La philanthropie du philosophe s'éteint à 
la vue de si grands maux; il les déplore et détourne les 
yeux. Pour moi, que l'histoire sanglante des Tamerlan 
et des Gengiskan avait frappé d'horreur; qui ne pou- 
vais concevoir comment, au milieu du ravage des pro- 
vinces , pendant les siéges des capitales de l'Inde, des 
millions d'hommes avaient succombé sous le fer des 
