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rivage n'empêcha nos communications : les schelinques 
le franchissaient facilement. Ces embarcations, cons- 
truites avec des planches légères et cousues entre elles 
avec du rotin, sont profondes, plates en dessous, re- 
levées et pointues aux extrémités; leur longueur varie 
entre vingt et trente pieds; elles sont en usage sur 
toute cette côte, et les Indiens les manœuvrent au 
milieu des lames avec une très-crande habileté. La 
patience qu'ils mettent à attendre le moment favorable 
pour aborder; la prestesse avec laquelle le bateau est 
halé en travers sur le sable avant qu'une nouvelle lame 
ne vienne le remplir; les cris, le tapage qui accom- 
pagnent ces opérations, étonnent d'abord, mais fi- 
nissent par intéresser. Les schelingues sont toujours 
tirées la nuit à terre et ne la quittent plus que très- 
rarement quand commence la mousson de N. E. Alors 
la côte est abandonnée par tous les navires; la mer, 
soulevée par les coups de vent du large, brise d'une 
manière effrayante sur les hauts-fonds, à plus de deux 
milles au large. À cette époque dangereuse, la rade 
de Pondichéry est encore la moins mauvaise de toutes 
celles du côté E. de la presqu'ile : les lames y sont 
moins terribles et les calmes plus fréquents. 
De si grands avantages furent précieux, tant que le 
commerce de la France dans l'Inde égala celui de nos 
rivaux; mais maintenant, à peine quelques bâtiments 
marchands paraissent devant cette ville qui vit des 
flottes sans nombre mouillées sous ses MUIS : ils ap- 
portent les restes de cargaisons dont ils n'ont pu se dé- 
faire dans les grands établissements anglais, et prennent 
