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prètes avaient échoué, malgré beaucoup de contorsions 
et des mots français ornés des terminaisons les plus ba- 
roques : on eut donc recours à la langue naturelle, celle 
des signes, et nous finimes par nous entendre. J’appris 
qu'il y avait dans la rivière, à un village peu éloigné, 
de grands bateaux semblables à ceux de la veille, et 
que pour des piastres je pourrais les faire venir. De pa- 
reils agents m'inspiraient peu de confiance : leur livrer 
le prix des bateaux, c’eût été risquer de ne pas les voir 
revenir ; d'un autre côté, les Indiens n’ont presque au- 
cune foi dans les promesses des Européens. Mon incer- 
titude était cruelle et déjà les pêcheurs montraient le 
désir de partir, quand M. de Boiïssieu m'offrit généreu- 
sement de se confier à eux et d'aller à terre sur ce misé- 
rable radeau, au risque de se noyer dans la barre que nos 
canots n'auraient pu franchir même avec le calme (12). 
J'avais été plusieurs fois à même d'apprécier la force de 
caractère, l'esprit sage et prudent de ce brave officier : 
il fallait une circonstance aussi importante pour me dé- 
_cider à accepter sa proposition. Je lui donnai un jeune 
matelot, sujet hardi et dévoué, pour l'accompagner. Il 
partit, emportant pour ainsi dire les destinées de la 
Favorite ; nous suivimes le radeau longtemps des yeux, 
et j'eus la satisfaction de le voir en sûreté en dedans de 
la barre. 
La fin de la journée fut belle ; la houle étant faible, 
jenvoyai les embarcations sonder au large de la cor- 
vette; les résultats de cette opération ne furent pas satis- 
faisants ; on trouva dix pieds d’eau. Cependant, comme 
la mer était basse, je conçus l'espoir qu'à la marée 
