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traités de paix et de commerce rompus presque aussitôt 
que conclus, à beaucoup de combats et surtout de dévas- 
tations. Je devais donc m'attendre à trouver un nouveau 
champ d'observations; je vis quelques ruines, anciens 
témoins de notre puissance , et mes regards ne rencon- 
trèrent que la misère et l'abandon. Tel est le coup d'œil 
que présentent la plupart des provinces de la presqu'île, 
à mesure que l'on s'éloigne des grands établissements 
anglais : leurs malheureux habitants, sacrifiés aux armes 
et à l'industrie active des Européens, ne sont plus pour 
ainsi dire que des animaux parqués sur une terre qui 
fut autrefois leur propriété. L'avarice insatiable n'a pu 
la leur enlever, mais ils la cultivent pour grossir les 
revenus de leurs maîtres étrangers. Sans doute que l'In- 
dostan avait été souvent ravagé par les armes de nom- 
breux conquérants; les Marattes et les autres peuples 
guerriers du nord de la presqu'île en troublaient fré- 
quemment la tranquillité par leurs déprédations, avant 
que les nations européennes vinssent par mer porter 
sur ses côtes, dans ses plus belles provinces, un nou- 
veau système de guerre, puis ensuite un gouverne- 
ment étranger aux préjugés de la population et plus 
tard ennemi de son industrie. Que faisaient alors à cette 
immense foule d'habitants les malheurs de souverains, 
la ruine de capitales dont les noms étaient à peine 
venus jusqu'à eux ? Pauvres et n’offrant rien à la rapacité 
du vainqueur, ils vivaient du faible produit d’une in- 
dustrie que leurs pères avaient exercée ; si le fer les déci- 
mait, ils tombaient sans se défendre sous les bras bien- 
tÔt lassés des conquérants : en quelques années, les 
