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toucher. Malgré l'inquiétude que de fréquents accidents 
semblaient un peu justifier, j'admirais le sang-froid et la 
dextérité avec lesquels les matelots indiens se dirigeaient 
au miliew d'un courant très-fort et évitaient des abor- 
dages dont un seul nous eût immanquablement submer- 
gés. Ces marins, appelés lascars, formént une classe 
particulière, maisomprise dans celle des parias; ils 
arment tous les navires, même européens, qui font le 
commerce à l'E. du cap de Bonne -Espérance et les 
voyages de Chine. Ces équipages sont très-bons dans les 
climats entre les tropiques : le lascar est sobre, agile, 
obéissant, bon matelot, mais incapable de courage et 
d'énergie (PI. 19). H n'en est pas de même des marins 
arabes employés à bord de la plupart des bâtiments an- 
glais de Bombay et des autres ports de la côte malabare: 
ceux-ci sont mahométans et en général des bords du golfe 
Persique ou de l'Arabie, dont les habitants se montrèrent 
si perfides envers les premiers navigateurs portugais? & 
Ces lascars sont supérieurs à ceux de la côte E; de da 
presqu'ile pour le courage et la détermination ; mais leur 
caractère faux, vindicatif, les rend dangereux à bord des 
bâtiments marchands, et exige une garnison de cipayes 
pour les contenir. Bien souvent, pendant la dernière 
guerre, les Français mis à bord des prises anglaises par 
nos frégates en croisière , payèrent de la vie leur con: 
fiance déplacée dans des hommes aussi dangereux. Le 
petit nombre des Européens destinés à conduire à YHe- 
de-France les bâtiments capturés, laissait trop de faci- 
lité aux révoltes; cependant elles ne durent le plus 
souvent leur succès qu'à la trahison. Je citerai un seul 
19. 
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