DE LA FAVORITE. 277 
ou de prendre un bain dans une eau fort sale, chargée 
de la boue et des immondices que le fleuve, alors dé- 
bordé, enlevait aux pays riverains; mais nos pacifiques 
conducteurs nous déposèrent heureusement‘sur le ri- 
vage opposé, où commencent nos possessions et les 
maisons de l'établissement. J'ai toujours cherché quel- 
ques traits de ressemblance entre ce que je voyais 
dans ces pays lointains si vantés, et les objets qui en- 
tourent l’heureux habitant de la France. O vous qui, 
jouissant depuis votre enfance de tous les avantages 
d'une civilisation avancée, en ignorez tout le prix et 
vantez chaque jour l'étranger aux dépens de notre belle 
patrie; et qui, accordant trop de confiance aux récits 
exagérés des voyageurs prévenus ou de mauvaise foi, 
critiquez amèrement ces mœurs douces, cette heureuse 
urbanité que tous les peuples civilisés nous envient et 
cherchent à imiter; quittez vos foyers, parcourez le 
monde, et, sans vous laisser séduire par la position 
heureuse, brillante même des hautes classes, étudiez 
les habitudes, l'état social des classes inférieures; soyez 
observateurs impartiaux, et vous acquerrez la conviction 
que chaque peuple, soumis au climat pour ses mœurs, 
à la position topographique du pays pour ses institu- 
tions, et à tous deux pour son caractère national, pos- 
_sède un type particulier que la civilisation ne peut al- 
r dans les masses : l’imiter est aussi impossible que 
de faire prospérer sous les pôles les plantes de l'équa- 
teur. La France seule peut-être, sous un elimat tem- 
péré, placée au centre de l'Europe civilisée, est appelée 
à marcher à sa tête quand ses habitants, connaissant 
