282 VOYAGE 
Alors la multitude des bras qu'employait cette branche 
d'industrie restèrent oisifs. Dans notre comptoir et les 
pays environnants, la détresse du peuple fut portée à 
un point dont on se ferait difficilement une idée en 
Europe. La faim et la misère détruisirent un nombre” 
considérable de malheureux Indiens. Ce fut dans ces 
circonstances que la colonie de Bourbon vint demander 
des bras libres pour cultiver ses plantations, dépourvues 
d'esclaves. Si les Indiens eussent été moins malheu- 
reux, On n'aurait rien obtenu; maïs le besoin et les 
promesses en décidèrent quelques-uns , moins craintifs 
ou plus misérables que les autres, à tenter-les chances 
de salut qui leur étaient offertes : les quatre piastres, 
prix de leurs travaux par mois, et dont une partie était 
donnée avant le départ, parurent un trésor à des parias, 
seule caste pouvant offrir des émigrants. Il a déjà ur 
question, en parlant de Bourbon, des efforts que 
gouvernement pour encourager ce nouveau genrerde 
transaction, seul moyen de suppléer: à la traite: dés 
noirs abolie; ils furent couronnés de succès, et les 
engagements ; si difficiles d’abord à faire contracter aux 
Indiens, dépassaient en 1830 les demandes annuelles 
de la colonie, Une des grandes: causes de ce succès 
inespéré fut la faculté laissée : à chaque émigrant de faire 
passer à sa famille et à des époques rapprochées, une 
piastre sur le nombre de celles qu'il gägnait par mois 
loin de sa patrie. Cette concession, tonte faible qu'elle 
paraîtra, faisait cependant exister dans une sorte d'ai- 
sance une foule de malheureux: elle avait donné à 
notre établissement cet air de vie et le mouvement qui 
