DE LA FAVORITE. 515 
Malais ne valent pas mieux : quoique de la même race, 
ils sont toujours en guerre, et le détroit qui les sépare 
est le théâtre de leurs brigandages continuels. En effet, 
quel autre caractère, quelles habitudes moins atroces 
pourraient avoir des hommes soumis au plus abomi- 
nable système de gouvernement qui ait jamais pesé 
sur l'espèce humaine? Le souverain est maître absolu 
de la vie et des biens de ses sujets, aux yeux desquels 
le nom d'esclave est le plus beau des titres. Aussi la 
classe inférieure, condamnée à cultiver les terres de ses 
maîtres, est réduite au dernier degré de misère et d’as- 
servissement. Cette population, trop malheureuse pour 
être considérable, existe pour ainsi dire au milieu des 
bois qui couvrent une partie du pays et que parcourent 
de nombreuses bandes de tigres détruisant les animaux 
domestiques. Les chefs dont les possessions bordent 
le: rivage, soumis de la part du souverain aux mêmes 
exactions, au même joug qu'ils font peser sur leurs 
sujets, ont cherché dans la piraterie des richesses moins 
longues à acquérir et plus faciles à soustraire à la rapa- 
cité des sultans. Ce brigandage leur a offert un avantage 
non moins précieux pour eux, celui de se procurer des 
eselaves qui cultivassent les terres pendant les courses 
ou le repos de leurs maîtres. Je laisse à penser quel est 
l'horrible sort réservé à ces malheureuses créatures, 
il'est affreux; les indigènes peuvent y résister; mais 
les PES et les Chinois succombent en pe de 
temps: SSP a15 mm 
Les Malais ses donc . race la plus méchante 
du globe, mais heureusement elle est peu brave ; car 
