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320 VOYAGE 
de l'Asie qui vont, comme missionnaires ou inter- 
prètes, en Chine et dans tous les grands établissements 
anglais. 
Le soleil allait se coucher, quand une brise plus 
fraiche nous fit dépasser rapidement Pulo-Pinang. Le 
temps élait magnifique : sur la mer, à peine agitée, un 
grand nombre de navires, avec leurs voiles doucement 
arrondies par un vent léger, entraient dans le port ou 
en sortaient; d'autres plus grands faisaient route avec 
nous; une foule de caboteurs et de bateaux de pêche, 
redoutant les pirates, pressaient leur retour vers le 
rivage pour y passer la nuit. Cette longue suite d'îles, 
élevées et détachées de la côte, couvertes de sombres 
forêts, offraient à nos regards un spectacle enchanteur, 
que la nuit et notre éloignement qui augmentait à 
chaque instant firent bientôt disparaître entièrement. 
Nous approchions du passage le plus difficile du dé- 
troit ; il est resserré entre deux bancs de sable parsemés 
d'inégalités dangereuses et peu connues : une seule, sur 
laquelle il n'y a que douze pieds d’eau, est parfaitement 
placée sur les cartes et se trouve sur la route des na- 
vires, que des iles ou des points à terre très-éloignés, 
et difficiles à distinguer quand la moindre vapeur cou- 
vre l'horizon, peuvent seuls diriger au milieu des hauts- 
fonds. Souvent les calmes abandonnent les bâtiments 
à l'effet dangereux et inégal des courants, et les forcent 
à mouiller; d'autres fois cette précaution est néces- 
saire la nuit, et même le jour, contre les grains subits et 
violents de N. O., accompagnés de coups de tonnerre 
effrayants et de torrents de pluie, qui. enlèvent tout 
