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retrouve pas, au nom de Malaca, un respectueux sou- 
venir? Ce fut le premier et, pendant bien des années, 
le plus grand des établissements européens dans cette 
partie de l'Asie, dont les plus puissants souverains vin- 
rent souvent attaquer en vain des remparts orgueilleux 
défendus par les compagnons des Albuquerque et des 
Atayde : alors cette ville était le centre du commerce de 
tous les pays malais et du grand archipel d'Asie. Placée 
au milieu du détroit, seul passage connu des naviga- 
teurs de cette époque pour aller en Chine et retour- 
ner en Europe, Malaca voyait les flottes marchandes de 
toutes les nations attendre sous ses murs la saison favo- 
rable pour doubler le cap de Bonne - Espérance; les 
bâtiments de tous les pays y abordaient pour acheter 
les produits des contrées environnantes. Mais à mesure 
que les autres détroits furent connus, que les marins 
redoutèrent moins le cap de Bonne-Espérance , la pros- 
périté de Malaca diminua peu à peu. Privée de ses in- 
trépides défenseurs, dont le souvenir seul est resté dans 
les Indes, elle fut attaquée et prise plusieurs fois par 
les Espagnols et les Hollandaïs; quand enfin, vers la 
fin du siècle dernier, elle tomba au pouvoir des maîtres 
de Java, ils la trouvèrent détruite en partie par plu- 
sieurs siéges, et son ancienne splendeur était tout à 
fait éclipsée. La possession de l'ile du Prince-de-Galles 
acheva la ruine de cette ancienne colonie portugaise 
qui, tombée tout à fait dans l'obscurité, a été cédée 
par les Hollandais à l Angleterre en échange d'un petit 
comptoir sur la côte O. de Sumatra. Sous ses nouveaux 
maîtres, Malaca n'est plus qu'un bourg habité par une 
