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forme de leurs yeux, l'extrême propreté de leur habille- 
ment, les Chinois qui composent exclusivement les 
classes agricoles et ouvrières de la colonie; ilsne peuvent 
être confondus avec les marins malais au teint cuivré et 
basané, au regard farouche, à la taille courte et ramas- 
sée; des cheveux noirs, sales et crépus, un front sur 
lequel sont empreintes la méchanceté et la perfidie, sont 
cachés sous un chapeau de paille fortement tressée, 
de forme conique, à larges bords et attaché sous le 
menton; un simple caleçon en toile bleue, pour tout 
vêtement, laisse apercevoir des membres gros et mus- 
culeux. Ces hommes dangereux étaient accroupis sur le 
bord des pros dont j'admirais la construction, les formes 
fines ‘et dégagées de tout ce qui aurait pu embarrasser 
leur marche rapide. Ces embarcations pontées sont 
pointues aux deux bouts et peuvent avoir soixante pieds 
de long sur une faible largeur : plusieurs étaient armées 
de petits canons, de pierriers et de quelques fusils, 
outre le crit que chaque matelot porte à sa ceinture 
et qu'il ne quitte jamais. Toutes ces précautions sont 
prises contre les pirates ; elles servent aussi à augmén- 
ter les bénéfices de l'armateur, quand l’occasion se pré- 
sente de le faire impunément aux dépens d’un bâtiment 
plus petit ou moins bien armé; car l'amour de la pira- 
terie est inhérent au caractère du Malais, comme il l'a été 
du reste à celui de tous les peuples d'Europe avant qu'ils 
ne fussent arrivés à un haut degré de civilisation ; et sur 
plusieurs parties des côtes on retrouve encore, malheu- 
reusement pour les marins, des souvenirs de ce temps 
de barbarie. Dans le grand archipel d'Asie les Hollan- 
