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habitations, à un seul étage, sont supportées, quoique 
très-vastes, par des pieux qui les élèvent à plusieurs pieds 
au-dessus du sol; cette précaution nécessaire ne les met 
pas toujours entièrement à l'abri de la multitude d'in- 
sectes incommodes et de reptiles dangereux que lhu- 
midité engendre dans un pays très-chaud et couvert de 
bois épais, véritables repaires des plus terribles mous- 
tiques qui aient jamais fait la guerre au pauvre genre 
humain. 
Sur les revers des collines, de jeunes plantations de 
cannelliers et de girofliers semblent disputer la terre 
aux arbres de la forêt, dont les énormes squelettes , à 
moitié consumés par le feu, témoignent des travaux que 
leur destruction a coûtés à l'homme, qu'ils embarrassent 
encore de leurs débris. Mais quelques pas plus loin, ce 
contraste cesse et la nature sauvage, abandonnée à elle- 
_ même, reparaît dans toute sa splendeur et sa sombre 
majesté : vous entrez dans des bois épais dont la si- 
lencieuse solitude jette l'âme dans une tristesse res- 
pectueuse; ils semblent ne donner passage qu'à regret à 
Yhomme, dont la hache doit les renverser un jour. 
Les marais, formés par les ruisseaux descendant des 
montagnes, cèdent également peu à peu aux travaux 
dirigés par les Européens, qui emploient avec succès à 
leur desséchement une plante indigène ayant quelque 
ressemblance avec le cardon de France : ses feuilles sont 
plus larges, plus touffues, aussi fortes, moins longues, 
d'un vert plus foncé ; elles ont la propriété de croître 
rapidement dans l'eau, de l'absorber, et enfin de com- 
bler de leurs débris, d'où repoussent constamment de 
