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DE LA FAVORITE. 545 
m amusèrent — pis et ne déridèrent peint du tout les 
l :t peu avenantes qui m'entouraient. 
Éeperdunt neuf hétres allaient sonner. J'avais re- 
marqué qu'à la roideur et à l'ennui peints sur la plupart 
des figures de la société, était venue se joindre une teinte 
d'incertitude et d’embarras , et qu'un petit ministre pro- 
teslant avait ajouté un nouveau degré d'importance à 
son air mystique et compassé. Quoique ne devinant pas 
le motif de ces changements, je jugeai qu'il était temps 
de battre en retraite : mon introducteur imita mon 
exemple sans trop se faire prier. J'avais laissé derrière 
moi M. Sholten, que son compatriote le consul de Dane- 
mark avait également présenté, et je sus le lendemain 
par luile mot de l'énigme que j'avais cherché en vain. 
À peine, moi profane papiste, étais-je sorti du salon, 
que la Bible fut apportée en grande cérémonie au mi- 
nistre puritain, et les prières commencèrent : pendant 
leur durée, qui fut au moins d'une grande heure, à 
ce que prétendit mon lieutenant danois, il fat tenu à 
genoux ainsi que toute la société ; et l'on devinera sans 
doute que cet excès de dévotion valut au protestant 
M. Sholten bien des plaisanteries de la part de ses 
camarades auxquels il avait souvent reproché le bigo- 
tisme prétendu des catholiques romains. Cependant 
toutes les observations que firent ses contradicteurs pen- 
dant nos fréquentes relâches, furent presque toutes 
aussi contraires à son opinion; mais, comme il arrive 
toujours, elles ne terminèrent nullement la discussion. 
J'aisouvent remarqué et même j'ai acquis la conviction 
que le protestantisme anglais s'est armé pour ainsi dire de 
