DE LA FAVORITE. 349 
inconnus dont nous devions quelques mois plus tard 
faire l'hydrographie ; le vaste golfe de Siam ; que de fré- 
quents coups de vent rendent dangereux dans cette sai- 
son ; les côtes basses et bordées de bancs de la presqu'île 
du Camboge ; enfin la Gochinchine dont nous étions des- 
tinés à visiter l'année suivante le port principal, furent 
laissés successivement sur notre gauche. Les vigies aper- 
curent du haut des mâts l’île Pulo-Condor, qui doit une 
triste célébrité à son climat empoisonné et aux tenta- 
tives malheureuses que les Anglais et les Français ont 
successivement faites autrefois pour s'y établir, et s’as- 
surer ainsi dans les mers de Chine une position très- 
avantageuse; mais des maladies terribles ont toujours 
forcé les Européens de fuir cet horrible séjour. En 
effet le climat y est affreux; la saison des pluies, qui 
commence en avril, dure huit mois, pendant lesquels 
il pleut chaque jour et sans interruption avec une abon< 
dance extraordinaire. Les eaux descendant des mon- 
tagnes forment des torrents qui ravagent et entraînent 
tout. La terre, détrempée par les pluies, exhale une 
odeur infecte qui rend l'air très -malsain : alors tout 
tombe en pourriture ; les hommes eux-mêmes ne peu- 
vent travailler sans un abri. La saison sèche cause une 
autre incommodité : l'eau tarit presque partout; le sol, 
qui m'est, malgré sa couleur noirâtre, que du sable 
mêlé à une petite quantité de terre végétale fournie par 
la pourriture des bois et les feuilles tombées, devient 
aride et brèlant; l'ardeur du soleil est si excessive, qu'il 
est très-dangereux de s'y exposer même pour un court 
instant. 
VUE TR INT 
