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Pendant cette guerre entre deux ennemis puissants 
également désireux de posséder Luçon, cette belle île 
n'attendait pas en victime résignée et sans défense que 
le succès d’un combat lui eût donné un nouveau mai- 
tre: depuis longtemps ses premiers habitants, repoussés 
dans les montagnes, avaient cédé les plaines et les bords 
de la mer à des invasions successives d'étrangers cons- 
tamment en guerre, n'ayant ni le même langage ni la 
même religion, tous braves et aimant passionnément leur 
liberté. Ceux-ci obéissaient à des chefs choisis parmi eux, 
ou appelés par leur naissance au commandement, et les 
suivaient au combat. Leur civilisation était peu avan- 
cée, mais cependant de beaucoup supérieure à celle de 
la population des autres Philippines ; ilest probable qu'ils 
devaient cet avantage à leurs relations de commerce 
avec les Chinois et les Japonais, que l'on croit même 
avoir formé plusieurs colonies sur ces côtes voisines de 
leur pays. En effet les Européens trouvèrent les pro- 
vinces du nord de Luçon beaucoup plus peuplées, in- 
comparablement mieux cultivées que celles du sud, qui 
du reste pouvaient avoir été. réduites à cet état misé- 
rable par le voisinage et les déprédations des Maures 
habitant les îles voisines. Ces terribles ennemis, posses- 
seurs de beaucoup d'excellents ports, en sortaient alors 
comme maintenant sur une foule de grandes embarca- 
tions pour porter la terreur et le pillage sur les rivages 
voisins, incendier les hameaux et emmener les mal- 
heureux habitants en escle avage. Suivant l'exemple des 
Malais des îles de la Sonde, ils couraient sur les pros 
marchands et les j jonques chinoises qui faisaient alors 
