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DE LA FAVORITE 557 
seuls le commerce dans ces mers. Déjà plusieurs fois 
el comme préludant à l'invasion qu'ils méditaient, 
les Maures avaient tenté des débarquements sur les 
côtes O. de Luçon; mais les habitants, aguerris par les 
fréquentes atiaques des Chinois, les avaient constam- 
ment repoussés. La partie E. de l’île était dans le même 
état que celle du S., inculte et presque sans popu- 
lation, telle qu’elle est encore à présent. Les indigènes 
se réfugiaient dans les villages fortifiés situés au som- 
met des montagnes, aussitôt que les pirates étaient aper- 
eus; mais souvent ces malheureux étaient surpris par un 
ennemi qui, comme le tigre, emploie tous les moyens de 
la ruse et de la perfidie pour saisir sa proie; il remonte 
les rivières la nuit dans de légères embarcations, s'ap- 
proche, à l'abri des bois, très-près des endroits habités; 
dans un instant au jour tout est détruit, et les habitants 
que le fer a épargnés perdent à jamais la liberté. 
Dans les montagnes escarpées de l’intérieur se trouvait 
une population noire assez nombreuse, sauvage, misé- 
rable, comme de nos jours, et cependant tout fait sup- 
poser qu'elle a été maîtresse de l'île. On la retrouve dans 
le même état d'abjection à Mindanao et dans les autres 
terres au S. de Luçon; j'aurai encore occasion d'en par- 
ler quand nous visiterons la Cochinchine, dont les habi- 
tants actuels ont également rejeté dans les montagnes du 
Lao$ cette malheureuse race pour laquelle sa couleur 
semble partout un signe de réprobation. Cependant 
dans le grand archipel d'Asie, au milieu des groupes de 
grandes îles plus à 'E., que leur éloignement de celles de 
la Sonde et des Philippines et plus encore la présence 
