DE LA FAVORITE. 379 
temps de sa plus grande splendeur, ne la dut qu'au 
commerce de la Chine avec l'Europe et l'Amérique du 
sud, dont elle n'était que l'entrepôt : les événements 
que chaque siècle amène avec lui ont fait disparaître sa 
prospérité comme celle de plusieurs autres pays que 
nous’avons déjà visités. Les sources du commerce et 
les routes qu'il suit sont changeantes : les seules produc- 
tions de la terre peuvent leur donner une longue durée ; 
ce sont ces productions qui attirent maintenant à Luçon 
de nombreux navires, venant prendre des chargements 
de sucre dont la qualité encore inférieure s'améliore 
chaque jour de plus en plus dans les usines établies 
depuis peu de temps par des Français, qui sont égale- 
ment parvenus à faire du rhum très-estimé. La quantité 
de café exportée de Manille est également très-forte, et 
a même décuplé depuis quelques années; mais les deux 
principaux produits sont le tabac et le riz : tant que 
l'exportation de cette dernière denrée fut défendue ou 
soumise entièrement au caprice et aux intérêts des au- 
torités, sa culture n’excéda pas les besoïns de la popula- 
tion, qui en fait sa principale nourriture ; mais depuis 
que lés étrangers en prennent une grande quantité pour 
la Chine, on conçoit difficilement ce que, même dans 
les années ordinaires, Luçon peut en livrer au com- 
méice extérieur. Si la culture du tabac était aussi libre, 
le sol des Philippines, où il croît sans le secours de la 
main de l'homme, pourrait en fournir au monde en 
tier; mais ce don de la nature, si précieux pour Île gou- 
_vernement qui s'en est réservé le monopole, est resté 
jusqu'ici presque inutile aux intérêts des habitants. Deux 
