DE LA FAVORITE. 383 
pour en ürer le bon parti que beaucoup d'exemples 
font espérer. 
Mais ces améliorations-et tant d’ si nécessaires À 
la prospérité de Luçon, arri t tet 
le temps. Cette cchodiih plongée depuis trois siècles dans 
les ténèbres de l'ignorance et de la superstition, s'éveille 
lentement aux premières lueurs de la civilisation euro- 
péenne. Les progrès des lumières doivent être prudem- 
ment ménagés au milieu d’une population presque sau- 
vage, que l'influence toute morale des moines retient 
seule dans l'ordre, et pour laquelle le mot de liberté 
est synonyme de désordre et de soulèvement. Avant 
même qu'un changement de système fasse sentir ses 
heureux effets sur cette masse d'hommes incapables d’en 
connaître les avantages, combien d'obstacles n'y aura- 
t-il pas à surmonter, même dans les classes élevées du 
chef-lieu, dont l'ignorance et le fanatisme sont aussi 
dignes de pitié! 
La lutte entre l'autorité militaire et le clergé est aussi 
vive, aussi ardente maintenant que jamais; mêmes in- 
trigues, même jalousie de pouvoir. Les moines, enne- 
mis des innovations, s'opposent de tous leurs moyens à 
l'introduction des étrangers dans la colonie, et excitent 
contre eux la haine des naturels, que seuls ils peuvent 
contenir et faire obéir. Leur puissance dans Luçon est 
donc sans bornes; elle est la récompense de bien des 
travaux, de bien des dangers. Les prêtres sont les vain- 
queurs de ces peuples féroces; mais au zèle aposto- 
lique le plus admirable, à la persévérance la plus cou- 
rageuse, les moines n’ont pas toujours joint l'humilité 
