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qui semble avoir assuré son autorité par tous les moyens 
que la prudence des cloîtres peut inventer, grandit un 
ennemi qui, méprisé jusqu'à présent, commence à ins- 
pirer de l'inquiétude à ses maîtres, et peut plus tard, 
après avoir secoué le joug des moines, succéder à leur 
influence sur la population. Je veux parler du clergé 
séculier, tiré de la population indigène et mulâtre. 
Lorsqu'au commencement de l'occupation des Phi- 
lippines par les Espagnols, les moines augustins por- 
taient le christianisme au milieu de peuplades féroces, 
et souvent pour prix de leur zèle expiraient dans les 
tourments, le nombre des missionnaires n'était pas 
considérable, ni les couvents si riches et si nom- 
breux. Les provinces soumises successivement à la foi 
chrétienne, en employant beaucoup de moines, aug- 
mentèrent en même temps les revenus du clergé : de 
nouveaux ordres religieux vinrent participer à ces avan- 
tages. Les dangers cessèrent à mesure que la tranquil- 
lité s'établit; ils firent place à la vie douce et agréable 
que les curés mènent dans les provinces et qui n’est pas 
toujours d’une grande sévérité. Souvent le relâchement 
des moines sembla un dédommagement des rigueurs du 
cloître; mais ces mauvais exemples sont généralement 
peu dangereux pour les indigènes éloignés du chef-lieu, 
et peu communs et soigneusement cachés aux yeux des 
habitants plus civilisés dans le voisinage des couvents. 
Ge joug, quoique absolu, paraît léger à la population : 
la persuasion la imposé au nom de la religion; et dans 
presque toutes les paroisses, la charité et une bienveil- 
lance paternelle l'ont rendu cher aux nouveaux chré- 
