DE LA FAVORITE. 589 
tiens. On a remarqué, et je crois avec raison, que les 
moines établis aux Philippines sont en général mieux 
gouvernés, plus instruits, d’une tenue plus régulière 
que ceux d'Europe, qu'ils ne reçoivent que diflicilement 
de nouveaux sujets, et les choisissent toujours avec soin. 
Est-ce le désir de conserver à l'honneur de l’ordre toute 
sa pureté, ou la crainte de partager avec de nouveaux 
concurrents les faveurs et les richesses des couvents, qui 
en rend les chapitres si difficiles ? Quel que soit le senti- 
ment qui a dicté leur résolution, celle qu'ils ont adoptée 
peut bien être dans l'intérêt général, mais non suivant 
les conseils d’une sage et prudente prévision des évé- 
nements à venir. C’est au sein même de la population 
indigène que le clergé de Manille a été chercher des 
prêtres pour desservir cette multitude de petites cures 
dédaignées par les moines, dont le petit nombre n'oc- 
cupe que les places les plus importantes. Ce nouveau 
clergé , d'abord très-soumis et sans doute reconnaissant 
envers ses maîtres, a peu à peu changé de sentiments : 
maintenant il souffre impatiemment l'état d'infériorité , 
d’abaissement même où il est tenu : de fréquents sé- 
jours dans les couvents, ses relations habituelles avec les 
moines, ont fait succéder au prestige évanoui laversion 
que les prêtres séculiers portèrent toujours, et surtout 
en Espagne, aux ordres monastiques. Sans doute que les 
curés indigènes, peu instruits et très-faiblement rétri- 
bués, sont loin encore d'exercer sur leurs compatriotes 
une influence aussi grande que celle qui est inhérente 
pour ainsi dire, dans ces pays, au caractère de mission- 
naire; mais ces ennemis cachés affaiblissent peu à peu 
