DE LA FAVORITE. 4929 
Bientôt la rapidité plus grande du courant, des ter- 
rains inondés, les rizières éloignées des habitations, 
annoncèrent l'approche de la Laguna. Nous longions de 
vastes pêcheries. Une multitude de longs bambous, en- 
foncés dans la vase’et joints entre eux par des cordes en 
rotin, s'élèvent comme des cloisons au-dessus de la sur- 
face des eaux, malgré leur grande profondeur. Ces cloi- 
sons forment un étroit labyrinthe dans lequel le poisson 
s'engageant de plus en plus va se prendre aux filets 
par lesquels est fermée l'issue qu'il cherchait. Ces pê- 
cheries rapportent de grands revenus aux propriétaires, 
qui payent en conséquence de très-forts droits au gou- 
vernement : aussi celui-ci ferme-t-il les yeux sur les 
inconvénients qu'elles entraînent partout où elles sont 
établies. Les vases s'amoncellent autour de ces longues 
lignes de pieux, forment des bancs, rétrécissent le pas- 
sage, et gènent ainsi beaucoup la navigation des ba- 
teaux, Nous éprouvâmes tous ces inconvénients; mais 
enfin la vue magnifique du lac qui s'étendit devant nous 
les eut fait bientôt oublier. La Laguna, dont la forme 
est loin d'être régulière, peut avoir, d'après ce que pré- 
tendent les Espagnols, trente lieues de circonférence : 
elle est partagée en deux parties inégales par une chaîne 
d'îles sauvages, élevées et couvertes de bois, autour 
desquelles, comme dans presque tout le lac, on trouve 
une profondeur qui varie de vingt-cinq à trente pieds. 
Cette masse d’eau douce est entretenue par la multitude 
de ruisseaux descendant des hautes terres chargées de 
forêts d’un aspect sombre, et formant pour ainsi dire le 
premier plan des diverses chaînes de montagnes qui se 
