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formés pendant la saison des pluies. Chaque année 
la fièvre et le choléra déciment cette population; quel- 
ques travaux sufliraient pour arrêter le mal, mais l'a- 
pathie espagnole, peu soucieuse des améliorations, le 
laisse subsister. 
Le vin de palmier et l'eau-de-vie de coco forment 
la principale branche de commerce de Santa-Cruz; la 
première de ces deux liqueurs est tirée de l'arbre dont 
elle porte le nom, au moyen d’une incision faite à la 
partie supérieure du tronc; la séve qui en découle est 
assez agréable au goût, et prend une couleur qui lui 
donne quelque analogie avec nos vins blancs : mais elle 
est trop peu spiritueuse pour enivrer. Îl n'en est pas de 
même de l’eau-de-vie, aussi forte que malsaine, faite avec 
le lait du coco, soumis à la fermentation, puis distillé : 
l'odeur et le goût de cette perfide liqueur sont loin 
d'être agréables; sa couleur est d'un blanc jaunâtre ; 
l'ivresse qu'elle cause porte au cerveau et amène de 
grands accidents à sa suite; les étrangers qui en font 
usage meurent en peu de temps de la dyssenterie; ce- 
pendant la consommation en est très - grande et aug- 
mente les revenus du gouvernement, qui s'en est ré- 
servé le monopole et a prohibé le rhum et nos eaux- 
de-vie, afin de le rendre plus lucratif. L'exploitation du 
vin de palme est également entre ses mains; les trou 
indigènes le recoivent des magasins ; mais les ; Tafals, 
qui l’aiment beaucoup, le payent fort cher. On prétend 
qu'en vieillissant cette liqueur devient meilleure; ce- 
pendant jusqu'ici les Européens lui ont préféré les vins 
de France, et même celui de Catalogne, que son bas 
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