138 VOYAGE 
garnis de bois épais : nous avancions lentement sur une 
pente rapide et par des sentiers à peine tracés. Les 
piqueurs nous avaient devancés, des filets étaient 
placés pour arrêter les cerfs aux divers passages; les 
chiens se faisaient déjà entendre au loin, et leurs aboïe- 
ments répétés annonçant qu'ils étaient sur la trace, 
devenaient de plus en plus distincts; enfin nous arri- 
vâmes sur les lieux désignés pour la chasse : un poste 
me fut assigné; il dominait les filets et les piqueurs, 
placés çà et là pour forcer les cerfs à venir de notre 
côté. Trois de ces beaux animaux venaient de passer 
sous mes yeux si rapidement que j'avais eu à peine le 
temps de les apercevoir, et je déplorais ma maladresse, 
quand un coup de fusil suivi de cris de triomphe partit 
à quelques pas de moi. Mon hôte, chasseur aussi adroït 
qu'infatigable, avait frappé l'animal au moment où, 
franchissant une fondrière, il allait se jeter dans le plus 
épais du bois. Déjà une partie des chiens étaient réu- 
mis autour de leur proie expirante : leurs yeux étince- 
. lants, leurs gueules béantes et enflammées , dévoraient 
d'avance la récompense due à leurs peines. Les en- 
trailles de la victime ouverte par un piqueur furent 
dévorées dans un instant ; le corps, placé sur un cheval 
et envoyé à l'habitation, dut paraître au souper comme 
un très-utile trophée. 
La fin de la chasse ne répondit pas à un aussi heu- 
reux début : le gibier avait fui dans les montagnes es- 
carpées, où les chiens seuls avaient pu le suivre. Gepen- 
dant nous continuâmes à gravir, mais d'un autre côté , 
et parvinmes enfin, après avoir franchi des herbes 
