DE LA FAVORITE. 139 
hautes, dures et touffues, au sommet d’une colline éle- 
vée, d'où nous jouimes de la magnifique vue du lac. Le 
temps était calme; l'eau, unie comme une glace, reflé- 
tait les rayons du soleil, parvenu alors à sa plus grande 
hauteur et éclairant jusque dans le lointain les monta- 
gnes amoncelées. Ce majestueux spectacle formait pour 
moi un pénible contraste avec les faibles travaux de l’es- 
pèce humaine, dont nous apercevions à peine les traces 
sur les bords du lac, comme un point imperceptible au 
milieu de la riche végétation qu'une nature sauvage 
étalait de tous côtés. La chaîne d'îles formant une bar- 
rière entre les deux parties de la Laguna semblait être 
à nos pieds : mes regards se fixèrent d'abord sur la plus 
petite de ces îles; elle est de forme ronde; son sein 
contient le cratère d'un volcan éteint dont l'eau s'est 
emparée et qui renferme beaucoup de poissons ainsi 
que des caïimans d'une grosseur énorme. Cet endroit 
curieux inspire une terreur superstitieuse aux Tagals, 
qui n'y accompagnent les Européens qu'avec une forte 
répugnance. À côté est située la plus grande île du 
groupe, couverte de bois ainsi que des autres et inha- 
bitée maintenant; elle servit il y a peu d'années de re- 
paire à des brigands qui, poursuivis, vinrent s'y réfu- 
gier, après avoir longtemps inquiété les environs de 
Manille. Bientôt de nouveaux crimes firent découvrir 
leur retraite : ils furent attaqués, leurs bateaux brûlés et 
tous les passages occupés. Une partie de ces malfaiteurs 
s'échappèrent de l'île avant d’être réduits à la dernière 
extrémité ; les autres préférèrent mourir de faim et de 
misère plutôt que de se rendre aux troupes. 
