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que les parents de la jeune fille eussent consenti au 
mariage dont la cérémonie était un nouveau gain pour 
le brave padre Miquel. est facile de saisir le côté im- 
moral de cette coutume, sous l'influence d'un clergé 
peu scrupuleux; mais en même temps elle est une preuve 
du pouvoir des prêtres sur la population dont ils ont pu 
faire ployer ainsi le caractère défiant et jaloux. 
Quand un garçon veut obtenir une jeune fille en 
mariage, la demande qu'il en fait aux parents est tou- 
Jours accompagnée de présents, qui ne sont que les 
préliminaires des autres sacrifices nécessaires plus tard 
pour obtenir l'entière possession de celle qu'il aime. Si 
la fortune du jeune Tagal ne répond pas à son amour, 
et que cette circonstance fatale au sentiment dans tous 
les pays du monde, ne diminue pas l'affection de celle 
qui en est l'objet, il se met au service de l’exigeante 
famille, et doit y rester jusqu'au consentement de sa fu- 
ture belle-mère, dont l'intérêt s'oppose naturellement à 
ce que la faveur tant désirée soit promptement accordée. 
Les deux amants peuvent, après avoir attendu un 
certain temps, se retirer chez une des autorités du 
village, l'alcade ou le curé, mais plus ordinairement 
chez ce dernier, qui doit les unir après avoir demandé 
officiellement Yassentiment des parents; ceux-ci, après 
quelques jours de retard pour obtenir les meilleures 
conditions possibles, finissent toujours par le donner. 
Dans le cas dont nous venons de parler, la brebis égarée 
était jeune et jolie, et le padre paraissait bien disposé 
à faire traîner, pour des raisons à lui connues, son af- 
faire en longueur. 
