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de l'embarcation. Ces bateaux de pêche marchent par- 
faitement et sont très-bons voiliers par tous les temps; 
ils portent généralement une douzaine d'hommes, tous 
de la même famille, nés à bord et habitués à regarder 
leurs demeures flottantes comme leur véritable patrie. Is 
n abordé à terre que quand les vivres sont finis et que 
le chargement de poisson salé ou séché au soleil est ter- 
miné, ce qui n'arrive le plus souvent qu'après plusieurs 
mois. Alors les pêcheurs viennent échanger le produit 
de leurs travaux contre du riz, du thé, du sel et le peu 
d'objets dont ils ont besoin, puis retournent prompte- 
ment à la mer jouir de leur liberté et vivre à l'abri des 
vexations et de la tyrannie des mandarins, cent fois 
plus à redouter pour eux que les tempêtes, les grosses 
mers et les ouragans. 
Malgré le grand nombre d'individus des deux sexes 
entassés sur ces bateaux, leur grande propreté m'a 
frappé ; du reste, nous verrons plus tard que cette qua- 
lité est inhérente aux habitudes du peuple ehinois. La 
tempérance de ces pêcheurs, dont le riz et le poisson 
forment la seule nourriture, comme le thé fait leur seule 
boisson , est pour eux le garant d'une excellente santé : 
aussi paraissent-ils tous br contents de leur 
destinée. Quelles réflexions ne ‘ferait point heureux 
habitant de nos villes d'Europe, à la vue de cette po- 
pulation condamnée à passer toute sa vie sur un élé- 
ment tant de fois agité par des coups de vent redoutés 
même des plus intrépides navigateurs! Il apprendrait 
que homme peut vivre heureux loin des nombreuses 
réunions des êtres de son espèce, et que dans disole- 
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