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rapidement, nous passämes à huit heures entre des 
groupes de rochers sur lesquels la mer brisait avec fu- 
reur et renvoyait un bruit sourd et prolongé. L'air de 
désolation des îles qui nous entouraient, leur couleur 
sombre et triste, les longues lames blanches qui cou- 
vraient leurs rivages, l'incertitude inhérente à la po- 
sition d’un bâtiment sur une côte encore inconnue 
pour tout le monde à son bord, enfin la vue de ces 
terres que notre imagination embellissait d'avance de 
tous les prestiges d'une impatiente curiosité, tout sem- 
blait réuni pour donner au moment où nous entrâmes 
dans les passes quelque chose d’attachant et de solennel 
en même temps. Mais l'arrivée du pilote chinoïs que le 
pavillon bleu mis à la tête d’un de nos mâts avait fait 
sortir des îles que nous dépassions successivement, fit 
une diversion fort agréable, surtout pour moi, à toutes 
nos belles mais un peu sombres et très-peu rassurantes 
réflexions. En effet, le nouveau venu avait attiré toute 
l'attention des officiers et de l'équipage : ils avaient 
vu des Chinois à Manille, mais ceux-ci étaient marins, 
métier qui, exposé dans tous les pays aux mêmes fa- 
tigues , aux mêmes dangers, donne également à ceux qui 
le font la franchise, la hardiesse et l'insouciance pour 
tout, excepté pour le moment présent : aussi la con- 
naissance fut-elle bientôt faite, et j'eus la conviction 
que le goût des matelots européens pour les liquë 
fortes n'était pas étranger à leurs camarades chinois. 
La jolie petite embarcation du pilote, si bien peinte, 
si propre et parée de son pavillon bleu et jaune percé 
de trois étoiles blanches, fut amarrée par nos matelots 
