DE LA FAVORITE. 169 
le long de la corvette avec autant de soin que d'empres- 
sement; moi-même, je dois l'avouer, je fis peu de difli- 
culté pour accorder les vingt-cinq piastres ue le pilote, 
suivant l'usage, me demanda en montant à à bord : ce 
n'était dépasser que faiblement le prix qu'aurait donné 
un bâtiment marchand, et j'accordai ce léger sacrifice 
en l'honneur de la flamme que nous portions; cepen- 
dant aucun règlement n'a fixé ce taux : c'est l'état du 
temps et la position du bâtiment qui servent de bases 
aux demandes plus ou moins fortes des pilotes, suivant 
que leur secours est plus ou moins recherché. Le nôtre 
était pour moi un sujet d'observations : sa taille élevée, 
fortement prise, son teint brun, les traits prononcés 
de sa figure, de grands yeux à moitié fermés, mais 
laissant échapper des regards où la douceur et la loyauté 
se rencontraient rarement; un Cou entièrement nu, 
une bouche grande, parfaitement meublée, le nez large 
et court, le front élevé et découvert, la calotte noire 
couvrant une tête rasée tout autour du sommet, d'où 
pendait une longue queue tombant jusqu'aux talons, 
donnaient à la physionomie de cet homme un air d’au- 
dace et de ruse qui rendait assez bien l'idée que je 
m'étais faite des forbans chinois dont j'avais entendu 
parler si souvent. Le poignard court et acéré que ce 
pilote portait sous la ceinture de son pantalon large par 
le bas et que couvrait entièrement une espèce de ca- 
pote à manches en drap brun fermée de tous les côtés 
et descendant plus bas que les genoux, me fit douter 
for tement qu'à l'exemple de ses compatriotes marins, 
mon Chinois ne fit pas. suivant les circonstances, le 
