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liers ? Les partisans des plus absurdes usages, fermant les yeux 
sur les changements heureux arrivés dans.le personnel de la ma- 
rine militaire française , ou.ñe lés connaissant pas, mettent cons- 
tamment en avant l’ancie des coutumes ou l'exemple de nos 
rivaux. Une sage expérience a prouvé que le premier de ces argu- 
ments devait céder à des améliorations, non subites, mais succes- 
sives, et que lorsque chaque jour les sciences et l'industrie font 
des progrès, la marine doit marcher avec elles. D'un autre côté, 
l'esprit d'innovation peut avoir de grands inconvénients, surtout 
quand c'est sur le personnel que portent ses eflets. Qu'en 1815 
nos bâtiments de guerre, reparaissant sur les mers après avoir 
été longtemps renfermés dans les rades, allassent chercher chez 
les Anglais de nombreux et bons modèles pour l'installation inté- 
rieure et même pour la tenue des équipages , rien ne pouvait être 
plus honorable, et l'on cite avec considération dans la marine mi- 
litaire les jeunes officiers qui, arrivés maintenant aux premiers 
grades, offrirent alors un aussi noble exemple à imiter. C'est à 
l'impulsion donnée par eux que notre marine doit la prospérité où 
elle est maintenant, et qui ne le cède en rien à celle de nos rivaux. 
Mais chercher à copier ces derniers dans leur discipline et leurs 
usages à l'égard des matelots, c'est méconnaitre la différence 
énorme qui existe entre le caractère des deux nations, et qui est 
plus sensible peut-être encore entre les marins anglais et français. 
Ceux-ci recrutés maintenant en grande partie dans cette classe de 
la population qui fournit à l'armée nos braves soldats, donnent 
l'exemple de la conduite et d'une bonne tenue, au lieu de l'indis- 
cipline et du libertinage qui avilissaient autrefois nos matelots, et 
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sances maritimes. Pourquoi les anciennes coutumes ne seraient- 
elles pas changées , puisque les équipages pour lesquels elles fu- 
rent établies ne sont plus les mêmes ? Pourquoi n'abandonnerait- 
on pas tout à fait ce système de réclusion perpétuelle sur les rades 
étrangères et dans les relâches ? IL décourage, mécontente les 
hommes, fait naître les projets de désertion, et livre les matelots 
à l'ennui, source de presque toutes les maladies à bord des bâti- 
