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476 NOTES. 
presqu'ile du Cap-Vert. Je n'ai donc nullement l'intention de re. 
tracer dans tous ses détails l'histoire des désastres qu'elle éprouva, 
ni celle de ses fautes intéressées, et, je suis forcé de le dire, des 
nombreuses friponneries que commirent la plupart de ses princis 
paux agents. Une courte notice en donnera une idée au lecteur, 
et nous laisserons retomber dans l'oubli une funeste nt qui 
causa la mort et la ruine see tant de SA RPRRE 
ES 5 #4 dates de ME 
pro] en 181, 
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et malheureusement spornesée, ssntagle même tacitement par 
le gouvernement, qui plus tard repoussa les demandes extrava- 
.gantes qu'elle faisait d'une charte, d'un prêt énorme, et enfin 
de plusieurs bâtiments de l'état qu'on aurait mis à la disposition 
des deux obscurs directeurs, appelés bientôt après devant les 
tribunaux. L'expédition partie de Rochefort pour aller prendre 
possession de l'île de Gorée et de Saint- Louis (Sénégal), porta à 
la côte d'Afrique vingthuit explorateurs philanthropes qui de- 
vaient être en outre entretenus aux frais de l’état. Mais l’effroyable 
naufrage de la Méduse termina la destinée de la plupart de ces 
iers chercheurs de fortune. Cependant ni cet affreux événe- 
ment ni les rapports défavorables de ceux qui avaient survécu 
ne purent arrêter la marche d'une affaire dont les résultats à 
venir étaient les moins intéressants pour les principaux meneurs. 
Aussi des prospectus ornés de gravures représentant la pres- 
qu'ile du Cap-Vert comme un nouvel Éden , avec des rivières , 
des ruisseaux; des forêts d'arbres fruitiers, dans un lieu où l'on 
ne trouve ni arbres, ni fruits, ni même d'eau courante, furent 
répandus avec profusion par toute la France. Les promesses les 
plus séduisantes et les plus fallacieuses en même temps enga- 
gèrent un grand nombre de malheureux abusés à vendre leurs 
petites propriétés pour payer les terrains, les esclaves, la fortune 
enfin qui devaient leur être concédés sur le sol africain. D’autres 
individus, tirés la plupart de cette classe avide de changements , 
que la paresse et la débauche tiennent toujours dans le besoin , 
vinrent compléter au Havre le nombre des futurs colons du cap 
Bel-Air. Ce fut alors que le gouvernement, éclairé, mais trop 
