PNEU AU ET 
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tard, par les renseignements venus du Sénégal, voulut en vain 
ouvrir les yeux à ces malheureux; ils avaient tout abandonné , 
l'avenir seul leur restait. Ils partirent du Havre sur le navire du 
commerce la Belle Alexandrine, qui vint les débarquer à leur 
destination le 12 avril 1817, deux mois au plus avant la mau- 
vaise saison. L'on jugera facilement quel eflet dut produire sur 
ces hommes qui cherchaient la terre promise, la vue du cap 
Bernard, avec ses rochers dépouillés de végétation, des sables brü- 
lants pour verdure, d'énormes baobabs pour arbres fruitiers, et 
enfin en place d'esclaves, des nègres libres, rusés et voleurs. 
Les dissensions dont les premiers germes avaient paru avant 
le départ de France entre les émigrants et les directeurs de la 
compagnie, éclatèrent avec une grande violence pendant la tra- 
versée. Les principaux agents furent accusés par les autres pas- 
sagers d'être complices de la friponnerie dont ceux-c1 commen- 
çaient à soupçonner les résultats. Mais le désordre fut à son comble 
quand au lieu des maisons toutes prètes pour les recevoir, des 
terrains tout défrichés qui leur avaient été promis, les émigrants 
ne trouvèrent qu'un sol aride et stérile, dont la possession ne 
leur fut même accordée par les nègres qu'à de très- onéreuses 
conditions. Les ouvriers refusèrent de travailler, les agents de la 
compagnie se réfugièrent à Gorée ou à Saint-Louis, et chacun 
s’appropria ce qu'il put des vivres et des approvisionnements 
qui avaient été débarqués et abandonnés sans abri sur l'emplace- 
ment du futur chef-lieu de la colonie. Cependant la mauvaise 
saison était arrivée, et surprenant les nouveaux colons armés les 
uns contre les autres, sans abri et sans aucune précaution contre 
les pluies, elle les décima rapidement. La plupart des prétendus 
philanthropes se sauvèrent dans les colonies spin, voisines, Où 
ils recurent des vivres du gouvernement, mais où presque tous 
succombèrent aux maladies du climat ; le reste s’embarqua pour 
l'Europe sur les bâtiments de l'état; mais ils ne furent pas plus heu- 
reux que leurs camarades, et ils moururent en partie à l'hôpital de 
Rochefort. Six de ces émigrants, doués de plus d'énergie et de 
moyens que les autres, voulurent rester sur la presqu'île de Bel- 
