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la ville avec rapidité, descend au gouvernement et annonce que 
les frégates la Bellone et la Minerve, la corvette le Victor et deux 
vaisseaux de la compagnie capturés par elle, étaient en vue dans 
le S. E. de l'île, Un second exprès, arrivé presque au même ins- 
tant , rapporte que la division Duperré est mouillée dans le port 
Impérial : le bruit s'en nd aussitôt. On ragonte que la Bellone, 
trompée par les pavillons qui flottent sur l'ile de la Passe et sur la 
frégate la Néréide, mouillée derrière le fort, a fait signal à sa 
division d'entrer; que le Victor, la Minerve et le vaisseau de com- 
pagnie le Ceylan, essuyant successivement le feu de la batterie et 
de la frégate ennemies, et y ripostant avec vigueur, ont forcé la 
passe et sont venus mouiller au fond de la baie: on ajoute encore 
que la Bellone n'a pas tardé à les suivre dans ce port qu’elle 
croyait au pouvoir de l'ennemi, et qu'elle jugeait possible de lui 
enlever ; qu'en passant près de la Néréide, elle a changé la direction 
de sa route pour lui tirer plusieurs bordées en poupe, et est ensuite 
venue rallier sa division ; que le Windham seul n’a pu entrer, et 
est allé chercher un autre port. 
À ces nouvelles, la joie la plus vive éclate : on se porte en foule 
au gouvernement; on y recueille avec avidité les moindres cir- 
constances de cet événement; on se flatte qu'avant peu l'ile de la 
Passe et la Néréide seront attaquées et enlevées par nos frégates. 
Pendant la nuit entière cet espoir se soutient ; mais la Providence 
avait décidé qu'un plus beau triomphe honorerait nos armes et 
ravirail à la fois toutes les espérances à l'ennemi. 
Trois de ses frégates croisaient alors avec sécurité devant le port 
Napoléon, et ne se doutaient pas de la rentrée de notre division. De 
fortes brises de S. E. tenaient la Néréide et nos frégates également 
bloquées, la première à l'entrée, les autres au fond du port Impé- 
rial, sans qu'aucune püût quitter la position où elle se trouvait. 
Le 21 à quatre heures du matin, le Windham , cherchant à 
mouiller dans la rivière Noire, fut attaqué, repris et expédié de 
suite pour l'ile Bonaparte, par la frégate anglaise Le Sirius, capi- 
taine Pym. Ce capitaine apprend que la division Duperré est entrée 
au port Impérial , et de suite l'avis en est donné à la Mayicienne et 
