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terre sur le port Impérial ; aussitôt qu'il y fut arrivé, on le répar- 
tit sur les frégates de M. Duperré. Ainsi, prêt a tout événement, 
ceapitaine vit avec calme les id frégates anglaises se ie 
sur lui. 
Il n'est point d'expressions pour peindre tout ce qu'a eu de 
grand et de terrible cé moment où , s’avançant sans voiles et par 
la seule impulsion des vents sur leurs agrès, les quatre frégates 
ennemies, à bord desquelles régnait un silence imposant, ve- 
naient s'emparer d'une proie que semblait leur assurer l'inégalité 
du, nombre ; tous les cœurs étaient resserrés, hormis ceux de nos 
braves marins ; et chose étränge , ceux-là seulement que mena- 
çait le danger étaient tranquilles et intrépides, tandis que les 
témoins de cette eflrayante action étaient saisis de crainte. Elle 
cessa bientôt, lorsqu'à l'approche de l'ennemi, on vit jaillir des 
flancs de la Bellone et de ses compagnes des torrents de feu. 
L'ennemi n'y répondit qu'après quelques minutes: les guerriers 
qui avaient vu les combats les plus sanglants ont déclaré depuis 
que les batteries les plus formidables n'offraient qu'une faible 
image du volcan représenté par la foudroyante Bellone. L'action 
s'était engagée à cinq heures un quart; les premières volées de 
l'ennemi avaient coupé les embossures de la Minerve et du Ceylan, 
dont le feu, par cet accident, se trouvait masqué en grande partie. 
La Bellone répondit seule pendant longtemps au feu des quatre 
régales ennemies, dont deux, quoique. échouées, lui présen- 
taient le travers et la combattaient avec fureur. 
On. a remarqué de terre que, vers huit heures, la Néréide était 
réduila, au silence de la mort; que les deux autres frégates an- 
; ausient ralenti leur feu, et que celui de nos vaisseaux 
1 rien perdu de sa vivacité. 
lix-heures et demie, au moment même où son aps 
É semblait complet, une mitraille frappa à la tête le redoutable 
Dupèérré et le renversa de dessus le pont dans Ja batterie. Bouvet , 
instruit de ce malheur, monte sur la Bellone et comprend , aux 
signes que lui fait son commandant , que le pavillon français ne 
doit jamais être amené. Cette recommandation n’était pas néces- 
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