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tard, et l'on appréhendait le coup fatal que porterait au commerce 
de l'ile la perte prsiqué inévitable de tous ces corsaires, alors 
croisière ; et qui à leur retour ne trouveraient plus de refuge pour 
eux ni pour leurs prises. On tint à ce sujet un conseil, auquel 
assistèrent toutes les autorités civiles, les commandants des forces 
de terre et de mer, ainsi que plusieurs des principaux habitants 
de la colonie, et l'on résolut de tout tenter pour la débloquer. 
D'une voix unanime, on décida que la division française, com- 
posée des deux frégates la Prudente et la Cybèle, et du brick Le 
Coureur, mettrait sur-le-champ à la voile pour aller attaquer les 
deux vaisseaux de ligne ennemis, et tâcher de les maltraiter au 
point qu'ils fussent obligés de lever le blocus pour aller réparer 
. leurs avaries, ce qui assurerait la rentrée des bâtiments chargés 
de farine qu'on attendait , ainsi que celle des corsaires et de leurs 
rises. * 
« Malgré l'effrayante disproportion entre les forces navales de la 
république et celles de l'ennemi, l’intrépide Renaud ; comman- 
dant la division française, recoit avec joie l'ordre d'aller com- 
battre, et jure de périr ou de forcer les deux vaisseaux à s'éloigner 
des côtes. Les équipages, renforcés par un grand nombre de vo- 
lontaires marins ou citoyens spécimen à toutes les classes de 
la population du port N. O. ’, partagent l'enthousiasme de leur 
chef ; et, le 1°* brumaire (22 octobre), on appareille, aux cris 
mille fois répétés de vive la république ! mort aux Anglais! Tout 
présage en ce moment sinon un succès complet, au moins une 
lutte opiniâtre et glorieuse. Bientôt l'on découvre les deux vais- 
seaux ennemis au vent, à environ huit lieues de la côte, et à trois 
heures et demie on se trouve à un quart de portée de canon de 
ces vaisseaux, la Prudente par le travers du Centurion, et la Cy- 
bèle par le travers du Diomède. Alors commence un combat terri- 
ble, où pour racheter la faiblesse de nos bâtiments, et pour rem- 
plir le but proposé de faire aux Anglais des avaries telles qu'ils 
soient contraints de s'éloigner de l'ile pour aller se réparer, nos 
c ! Parmi ces volontaires étaient M. Willaumez, aujourd'hui vice-amiral, et M. Clémendot, 
capitaine de vaisseau. 
