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vlacés de la Sibérie, semblent les magnifiques restes 
d'une grandeur qui a résisté en partie à deux invasions, 
et que les premiers voyageurs génois et vénitiens, dont 
chaque jour vient maintenant constater la véracité, 
n'avaient pas trop vantée à leurs ignorants et incrédules 
contemporains. 
Mais si l’on fait encore attention que la Chine, po- 
licée dès les temps les plus reculés, était alors, comme 
aujourd'hui, entourée partout de peuples féroces et 
menant une vie nomade au milieu de plaines sauvages 
où ne se voit aucun vestige d'un état social plus avancé, 
on admettra facilement l'opinion soutenue par beaucoup 
de savants que la civilisation de la Chine n’a pu lui ve- 
nir du dehors, et que cet empire doit être considéré 
comme un des plus anciens foyers des sciences et des 
arts. Seulement il est vrai de dire que chercher à sou- 
lever le voile presque impénétrable qui couvre histoire 
de ces contrées, est une entreprise où ont échoué les plus 
illustres voyageurs : tous les systèmes que l’on a bâtis 
pour aider à la solution du problème, se sont paué ainsi 
trées ont été mieux étudiées, et Fobeurte € est Mouse 
aussi profonde qu'auparavant. Cependant les annales 
chinoises depuis la première invasion des Tartares sont 
assez connues pour permettre de décider qu'à cette 
époque le céleste empire était bien moins étendu que 
maintenant : beaucoup de provinces du N. et du N. E. 
et entre autres la Corée, étaient indépendantes et four- 
nirent même les troupes guerrières qui, franchissant 
la grande muraille, renversèrent le trône des: LS ai 
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